视黄醇是一种有机化合物，化学式为C20H30O，外观为黄色至橙色结晶性粉末，溶于无水乙醇、甲醇、氯仿、醚、脂肪和油类，几乎不溶于水或甘油。视黄醇是维生素A的三种形式之一，另外两种是视黄醛和视黄酸（维A酸），这三种成分都属于类视黄醇家族。维生素A首先从视网膜中分离出来，因此得名视黄醇。维生素A是一种脂溶性维生素，具有很高的抗氧化性。它在多种身体机能中发挥作用：能保持视力良好（主要是夜间）、促进骨骼和牙齿生长、保持皮肤健康并防止感染。