抗氧化剂与自由基的关系

我们的身体由许多类型的分子组成，它们各自扮演者不同的角色，抗氧化剂是中和自由基的分子，自由基是人体每一次新陈代谢发生氧化还原反应后所产生的。当细胞中自由基产生过多，抗氧化酶不足时，自由基不能被及时清除就会引起细胞凋亡和组织损伤，衰老的自由基学说认为这也是引起机体衰老的根本原因。因此，自由基与衰老息息相关。

自由基是从哪里来的？

想要完全避免自由基的伤害是不可能的，因为自由基有可能是身体内部产生，还有来自外部的因素。外部因素包括污染、日照、剧烈运动、抽烟和喝酒。随着年龄增长，细胞和DNA会因氧化的累积而受损，不过健康的饮食和生活方式可以帮助将这种损伤减到最低。

过多的自由基造成的损害会导致疾病的发生，包括心脏病和肝病，以及某些癌症，如肠道、胃、食管和口腔癌。自由基也被认为与衰老有关，并导致身体功能逐渐退化，且与视力丧失、关节发炎和大脑神经细胞受损有关。也有证据表明它们与动脉粥样硬化有关，动脉粥样硬化是由于胆固醇在动脉内壁堆积造成的动脉硬化。

抗氧化剂如何发挥作用？

抗氧化剂是独特的分子，其化学结构使它们能够完成主要的工作——中和自由基。

注意是中和自由基，而不是消灭自由基。

因为自由基是一把”双刃剑”，只有当自由基产生过多时才会引起细胞凋亡和组织损伤。在正常生理条件下，细胞是通过控制自由基产生和清除的平衡来维持细胞氧化还原稳态的。细胞氧化还原平衡为生物大分子正常发挥功能提供了稳定的微环境，是细胞正常生理功能的重要基础。

抗氧化剂的来源

维生素C——常见于柑橘类水果、绿叶蔬菜、浆果和木瓜中；

维生素E——通见于种子类谷物、植物油、坚果和鸡蛋中；

β-胡萝卜素——常见于深绿色的叶类和橙色蔬菜中；

硒——普遍存在于鱼类、瘦肉、谷物和巴西坚果中；

花青素——常见于浆果、葡萄和茄子中；

铜——常见于可可、麦麸和酵母中；

泛醌——常见于鱼、肉和花生中；

类黄酮——常见于浆果、茶和咖啡中；

白藜芦醇——常见于深色葡萄和红酒中；

植物化学物质——常见于大豆、茶叶、苹果、洋葱、可可和草药中。

为了中和体内有害的自由基，可以食用新鲜水果和蔬菜，因为它们除了抗氧化剂外，还含有许多其他元素，可以保持身体健康。如果实在无法从新鲜蔬果中摄取，也可以服用抗氧化补充剂。